2001年时，广东省中山市小榄镇的土地已经极为稀缺，可是，有一位叫何湛泉的人，提出要买断20亩土地，建一座私人的“菊城陶屋陶艺博物馆”，对此，书记镇长一致同意，书记说：“你看中哪里就给我们说说，我们也给你留意一下。”
何湛泉是谁？他有什么背景？
何湛泉没有背景，他是普通工人的儿子，初中毕业。如果硬要找出“背景”来，那就是他的个人禀性：认准理儿百折不挠，有眼光，有谋略。
事情得从他的童年说起。
何湛泉，熟人称“阿湛”，1963年出生，广东省中山市小榄镇人。父亲既爱盆景又爱陶艺，而盆景多有老翁垂钓，牧童吹笛之类的泥塑小摆设，父子俩就“自摸（自己手工制作）起来。初中一年级时，阿湛看到一个挂壁花瓶煞是可爱，就自己学着用陶土做了一个，放干后，挂将起来，插上花，最后灌水，不料这个“花瓶”很快就掉下来，变成了一摊泥。问大人才知道，人家的花瓶是烧制过的，而他的没有。
17岁那年，阿湛花13元买了一个风箱，5毛钱买了一个小糖缸，又买了耐火砖，做了一个“窑”，还买来了焦炭，总共花了33元，然后从陶瓷厂偷来了陶土，烧出了他的“处女作”，作品上留下了“湛泉手工”的字样。
家父念其如此有心，就在每月60 多元的工资中，拿出30元让他拜师学艺，余下30多元养家，如此3年。
阿湛能吃人所不能吃之苦。陶土塑型之前先要“练泥”，就是反复踩踏，这一工序以前是牛的活儿，后来用练泥机。创业之初几年，阿湛买不起练泥机，就自己踩，先在外围踩一个圈，然后往中间挪一个脚的位置，再踩一个圈------最后就踩出一个“菊花心”。阿湛不到一米八十的个头，穿的鞋却大得像一双小龙船，他说就是当年练泥把脚踩大的。
烧龙窑观察火候必须从炉体开的几个口向里看，这时工作环境的温度有五六十度，而炉尾窜出来的火有一米长，这时瞬间温度有上百度，往往一炉下来，眉毛烤得精光。而阿湛却说，这叫做“人生一乐也”。阿湛骨架很大，至今仍未发福已有160多斤，可是，那几年只有 110多斤，“那时候我瘦得颧骨挡住了眼睛”——他的颧骨本来就有点高。
阿湛百折不挠。1983年，他辞掉了国营清柯陶瓷厂的工，倾其所有花 3000元建起了一座龙窑。可是，烧出来的作品全都只能填鱼塘。一窑不行他不死心，借钱又烧了一窑，还是填了鱼塘------这样前前后后差不多一年，共烧了10来炉，已经欠下了近3万元，只好停工了。今天，他很豪气地说：“那时候，有钱人叫‘万元户’，而我敢亏3万元！”
可是，停工并不停步。他到石湾找师傅跟班学，同时也代烧自己的陶坯，“不要工钱，
有活干有饭吃就行！”工厂本来就不需要这个学徒，当然只能管饭。他拼命跟班当别人的下手，这一班下班了，他接下来又跟下一班，泥、釉、火样样留心，累得不行了，就躺在车间呼呼大睡。就这样整整一年，因为此前已经有不少经验教训，结果大有长进。
正所谓“惺惺惜惺惺”，阿湛的性格，感动了一个人，这个人成了阿湛事业道路上的第一把“人梯”，他就是上文提到的阿湛拜师学艺的师傅，民间艺人劳植先生。
1983年，孙中山先生的故乡翠亨村在山顶盖纪念孙中山的“观龙楼”，要做两条龙柱和两头狮子，用“高岭土”和白水泥浇制。因为难度大、工期短、造价低，无人肯接，在无可选择之下，与一个20岁的毛孩子签了一纸合同，他就是阿湛。
阿湛拿着合同就找师傅。如此胆大妄为，先斩后奏，师傅喝道：“你好大胆！”阿湛则可怜兮兮地说：“师傅，你不帮我就没人帮我了！”
说的正是。只因爱徒心切，从第二天开始，师徒二人每天天亮就上山，带上一串面包，几瓶汽水，天黑才下山，啃的还是面包，其时师傅已经68岁了。
合同规定，45天工期，5000元造价，结果按质按期交货。开发区老总大喜过望，另奖2000元，他们一共赚了3800元，而师傅一分钱都不要。
真正成为阿湛事业转折点的，是1985年广州重修菠萝庙（南海神庙）。庙宇的“瓦脊（屋顶上的陶塑装饰物）”在“文革”中被毁，须重造，师傅把活揽下来，却交给阿湛，同时知道他还不能独立完成，于是奉陪到底。可是，烧出来的产品却不合格，师傅的专长是塑型，不是烧窑。这时，师傅又动用私人关系把塑好的泥胚送到石湾烧，终于大功告成。
劳植有感于自己的儿女8人，徒弟不下50人，惟有阿湛一人继承其衣钵，于是开了个家庭会议，把阿湛认作干儿子。
而阿湛也不负师恩，到上世纪末之前，已经成功地以“修旧复旧”的原则为广州的菠萝庙、德庆的悦城龙母祖<
设为主页
添加收藏 
