天鹅湖省级自然保护区位于连山壮族瑶族自治县福堂镇的西南边,离镇中心大约有5公里路程,保护区平面形状呈南北向展开,南北长2-13.1公里,东西宽2.5-8.5公里,总面积4万多亩,其中农民自留山2.7万亩,剩下的是村集体用地,已征地43亩,保护区内天鹅水库湖面面积为103万平方米,总蓄水量为1760万立方。保护区被六庙山、十二峰山、马鹿山、五指山、横水山五座海拔1500米的大山环抱。山中云雾缭绕,形成神秘莫测的景象,原始森林覆盖,野趣横生,人烟罕见。众多的山泉、瀑布清澈可人,汩汩注入天鹅湖中,构成了这个极其丰富的自然生态区。保护区具有以下资源特色:

1.自然景观资源。天鹅湖自然保护区内群峰叠嶂、峡谷纵横,窄处峰回谷转、瀑潭迭出,原生态的自然环境、绿色森林世界是保护区最大的财富,保护区森林植被具有典型的亚热带常绿阔叶林景观特色。

2.湿地景观资源。天鹅湖自然保护区内河溪纵横交错,为大石水和平山水主要汇集地,这些大小河溪随山就势流淌,形成丰富奇特的险滩和瀑布景观;而天鹅湖面碧波荡漾、风光旖旎;湖边芦苇深幽、野趣盎然,滩涂、洼地里栖息着大量的野鸡、鹭科鸟类,每到清晨或傍晚都可见到“一行白鹭上青天”的景观。

3.珍稀亚热带湿地植物资源。天鹅湖保护区地处南亚热带与中亚热带的过度地带,保存有大面积原生性较强的亚热带常绿阔叶林。在天鹅湖湿地山谷中,古生植物桫椤成群落状分布,具有很高的科学考察和观赏价值。天鹅湖湿地的枫香、杜鹃等彩色观花树种密布,林相季相变化丰富多彩,也是广东省观赏秋季红枫优选地。

4.人文旅游资源。天鹅湖保护区地处连山壮族瑶族自治县,居民多为壮族、瑶族、民风古朴,民族风情浓郁。少数民族特产资源也很丰富,著名土特产有天然蜂蜜、香梗、大糯、黄精、淮山、灵芝、百合、猴头菇、野乌梅,其中连山的香梗、大糯在清代被列为贡品。