编者按：
一国的教育,决定了一国的未来.
教育的关键在于以培养什么样的人为要旨.国家的建设项目,发展,强大,与国民素质的高低是密不可分的.国民的综合素质--诸如未来的"栋梁之才"的职业道德,执行能力,实践能力,团队协作能力,沟通能力,创新思维等等,无不从小以潜移默化的方式形成.
从以下文章提到的美国教育的"细枝末节"中,我们也许感受到的美国之所以能在世界经济中成为经济强国的一些深层原因.
我来美国将近一年。
过去对美国教育的认识，只是耳闻，这回既耳闻又目睹，感慨良多，还有点意料之外的感觉，可以说是根本没想到过。以下是我儿子、孙子们在美国上学时碰到的一些情形。
只借不卖的教材
美国中小学教材，内容新颖，贴近生活，图文并茂，印刷精美。最没想到的是各科教材均只借给学生，一年用后还给学校。并规定要保持清洁，不得在课本上乱画。家长、学生愿意付钱买也不卖。
美国是个资源耗费的国家，但这一举措却很“抠”，那么认真地去节约资源和培养孩子爱护公共财产的意识。对比一下，中国中小学教科书每个学期都要耗费大量的人力、物力和财力。资源的浪费可见一斑。
学生的交通工具
学生上学放学，有坐小汽车、骑自行车、踏滑板、溜旱冰鞋和步行的，但最多的还是搭乘校车。外孙所读中学有15辆大、中型校巴接送学生，每日定线、定站、定时接送。椐了解，校巴并非学校所有，而是由组织经营的“校巴公司”与学校签有协议负责接送学生。这么做，学校既减轻了负担，校巴公司又能从专业的角度确保安全，充分挖掘车辆、人员的潜力，实行社会化服务，专业化管理，一举多得。
丰富多彩的体育课
学生每天都有体育课，内容多样，几周一换，目的是让学生广泛接触各种体育项目。学校配备有专职体育老师，但有些体育项目，却聘请专业运动员或教练员到校兼职任教，如体操、射箭、投掷运动等。其好处显著：既对这类技巧性较强的运动项目广泛宣传，又使该项运动的教学质量因专业人士任教而得到提高；还能通过教学，在广大青少年、儿童中培养兴趣，发现该运动项目的可造之才。美国是个体育运动强国，绝非偶然。
注重动手能力
美国学生学习压力不大，作业不多，这是事实，也是人们众多议论的话题。不过我从外孙就读七年级（相当初一）所做“科学”课的作业中，却另有一种感悟。
学生学习了“溶解”一章后，老师布置的作业是做个实验报告：对比“不同物质在同一液体中的溶解”和“同一物质在不同液体中的溶解”。要求实验有主题、材料、过程、观察结果和应用，要以数据、图示和文字表述。
学习了“落体运动”后，要求学生自制一个小降落伞，载着鸡蛋，从二楼落下，以鸡蛋完好、破裂或破碎程度以及降落伞的质量（设计与制作）来评判成绩。
学习了太阳系的知识后，作业是用电脑制作一个“遨游太阳系的旅游广告”，除要简介九大行星外，其余可按题意任意发挥。
这类作业，据说初中学生每个学期要完成二至四次。平时就没有作业，也极少答题，也不测验。除数学、英语外，其他科目大体如此。
每当作业评讲的时候，学生作业五花八门，别出心裁，普遍显示才能，标榜与众不同。孩子们的学习心情和学习收获可想而知。
美国教育如此想方设法，充分利用资源，追求效益，注重质量，确实值得我们中国教育借鉴和学习。
注重自由表达
在国内时，常听到这样的说法——中国教育注重知识传播，美国教育注重动手能力。其实，依我的所见所闻，美国教育更注重自由表达。我儿子跟我说起过他在美国读硕士时第一次进美国教室时，所感受到的最大的“文化冲击”竟是课堂上完全的“无政府状态”。整个课堂就像一个休息室，学生想怎么坐就怎么坐，爱插嘴就插嘴。而老师则满不在乎，有时学生之间为了一个很无聊的话题争得不可开交，老师居然笑眯眯地坐在一旁毫不介意。
其实，美国教师注重学生的自由表达，从学龄前就开始了
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